В Играх могут не участвовать сильнейшие хоккеисты мира
Сильнейшая в мире клубная Национальная хоккейная лига, объединяющая североамериканские команды — США и Канады, может вынужденно отказаться от участия спортсменов в зимних Играх-2022 в Пекине. Если еще полгода назад, летом, НХЛ официально заявила о том, что хоккеисты поедут на Игры, то сейчас ситуация резко меняется.
В приоритете — регулярный чемпионат
Виной всему — коронавирус, который не щадит даже спортсменов сильнейшей хоккейной клубной Лиги мира. В связи с этим в ночь на понедельник директорат Национальной хоккейной лиги и руководство Профсоюза игроков провели совещание. Его итогом стало решение продолжать регулярный чемпионат, но с ограничениями. «В целях обеспечения безопасности при пересечении границы, а также в связи с постоянно меняющимися требованиями федеральных властей, предъявляемых на границе, все матчи клубов, базирующихся в Канаде, с американскими командами откладываются и будут перенесены на другие даты«, — говорится в релизе.
Это решение вступило в силу с понедельника, 20 декабря, и будет действовать до начала рождественских каникул (23 декабря). В число этих игр попали 11 матчей между американскими и канадскими командами, которые должны были пройти как в Канаде, так и в США.
Олимпиаду обсудят позже
Что касается поездки игроков в составе своих национальных команд в Пекин-2022 (а кроме США и Канады, огромное количество игроков Лиги имеют гражданство всех остальных ведущих мировых хоккейных держав — Чехии, Швеции, Финляндии, России), то, принимая во внимание количество отложенных и перенесенных из-за пандемии матчей в нынешнем регулярном чемпионате, а также неопределенность, вызванную распространением коронавируса, НХЛ и НХЛПА продолжают активно обсуждать вопрос участия хоккеистов НХЛ в Играх 2022 года в Пекине и рассчитывают, что в ближайшие дни смогут дать окончательный ответ.
Отметим, кроме 11 перенесенных матчей из-за географических ограничений — между командами США и Канады, еще целый ряд игр был перенесен из-за сугубо медицинских показателей. В Лиге — большое число заболевших, а каждый контактировавший с ними вынужден моментально отправиться на изоляцию. На данный момент отменили еще 27 игр, но ожидается, что число перенесенных игр будет постоянно расти.
Вписаться в календарные сроки
В календаре НХЛ на сезон — 2021/2022 был заложен «олимпийский перерыв» — пауза на Игры в Пекине. И игроки из разных стран уже предвкушали тот момент, когда получат приглашение от тренерских штабов своих национальных сборных для участия в главном турнире четырехлетия. Но нынешнее очередное обострение ситуации с пандемией может в одночасье разрушить все планы. Дело в том, что НХЛ, как и любой коммерческой структуре, прежде всего стоит заботиться о собственных интересах. А реалии таковы, что контракты со спонсорами и обладателями прав на ТВ-трансляции подписаны до конца июня. И именно в этот срок нужно успеть уложиться, проведя и регулярный чемпионат, и плей-офф, где определится обладатель Кубка Стэнли — сильнейшая команда Лиги по итогам сезона.
И окно «олимпийского перерыва» будет как никогда кстати для НХЛ, которая сможет вставить на эти дни в календарь пропущенные матчи регулярного чемпионата. А владельцы клубов и тренеры команд, в свою очередь, вряд ли согласятся отпускать хоккеистов на Игры, жертвуя результатами матчей регулярного чемпионата. В Лиге же, по традиции, все объяснят исключительно заботой о здоровье игроков: «В нынешней постоянно меняющейся и непредсказуемой обстановке нашими главными приоритетами остаются здоровье и безопасность всего сообщества НХЛ. Мы и дальше будем действовать гибко, в зависимости от ситуации, принимая решения по календарю чемпионата и внося коррективы в протоколы безопасности по мере необходимости«.
